在足球比赛中，黄牌是裁判对球员不当行为发出的警告。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，黄牌适用于七类明确情形：包括鲁莽犯规、拖延比赛恢复、故意用手破坏对方明显进攻机会（非红牌级别）、用语言或动作表示异议、未经允许重新进入场地、违反VAR回看期间的行为规范，以及在同一场比赛中累计两次可警告行为。
实践中，最常见的黄牌判罚集中在三类行为：一是战术犯规，比如从侧后方拉拽对手球衣、铲球时先触人而非球，即便未造成严重伤害，只要被认定为“鲁莽”就可能领牌；二是抗议判罚，例如围堵裁判、长时间争辩或做出夸张手势；三是拖延时间，像门将持球超6秒、故意慢发界外球或换人时磨蹭。值得注意的是，即使动作轻微，若裁判认为具有“非体育行为”性质（如假摔、挑衅对手），同样可出示黄牌。
黄牌累积停赛规则因赛事而异，但普遍遵循“两黄变一停”原则。例如在英超，球员单赛季累计5张黄牌（在第19轮前）自动停赛1场；欧冠则规定小组赛阶段累计3张黄牌停赛一场。关键点在于：黄牌通常只在同项赛事内累计，不会跨赛事叠加；且停赛后黄牌数清零或部分清零（如英超第32轮后重新计算）。此外，单场两黄变一红的球员除当场离场外，通常还需追加停赛一场——这与直接红牌的停赛场次可能不同，需依据具体联赛规程判定。
球迷常误以为“没犯规就不会吃牌”，但规则明确将非犯规类行为（如 dissent 或 unsportxingkonging behavior）纳入黄牌范畴。裁判在判罚时拥有较大自由裁量权，因此同一动作在不同比赛可能有不同处理，这也是黄牌判罚争议频发的原因之一。
